“设计”所指代的，早已不仅仅是一个设计出来的产品而已，而是越来越多地跟“生产”、“流程”、“体验”、“商业”等相关。这种角色的转变，在ICSID（International Council of Societies of Industrial Design, 现已更名为WDO，World Design Organization）给“工业设计”的定义中也可见一些端倪：1980年时给出的定义是“在工业产品设计中，对材料、结构、形态、色彩、表面加工给予设计上的确定，叫做工业设计。此外，为推广产品而进行的一切媒介的设计，也属该范畴。”而在2015年时做出的新定义是“工业设计是一种驱动创新、构建成功商业的战略性解决问题过程，并通过创新产品、系统、服务及体验引导更好质量的生活。”
